49 
— А что… будете делать вы?
— Благодаря вам, — с особенным выражением заявил король, — я теперь надеюсь дожить до завтрашнего дня.
Взяв ее руку, которой она по-прежнему держалась за него, он поднес ее к губам и поцеловал.
— Спасибо вам, Титания. А теперь вы должны немедленно оставить меня, потому что мне предстоит еще многое сделать.
— Обещайте… что будете осторожны, — взмолилась Титания.
— Обещаю.
— Вы должны дать мне знать… немного погодя, сегодня вечером, если что-нибудь случится. Вы же понимаете, что я не смогу… уснуть и буду горячо молиться о том, чтобы… вы… не пострадали.
— Именно этого я от вас и хочу. Верьте, что добро победит зло, как должно быть.
Король встал и на мгновение задумался.
— Было бы ошибкой позволить кому-либо увидеть, как вы выходите из библиотеки, потому что принц Фридрих может случайно узнать о том, что вы были здесь, когда он приходил сюда, дабы составить заговор с целью убить меня.
— Поэтому я… и оставалась здесь до тех пор, пока вы… не вернулись.
— Вы поступили очень храбро, — сообщил ей король, — но достанет ли у вас смелости для того, чтобы вернуться тем же путем, который показал вам Дарий?
— Да, сир, разумеется.
— А потом обязательно запритесь и помните, что к вашей комнате не позволят подойти никому, кроме вашей горничной.
Король повел ее к двери, через которую в библиотеку проник и принц Фридрих, и заметил, что, переступая порог, она вздрогнула всем телом.
Он проводил ее до двери, выходящей в сад.
— А теперь быстро ступайте к себе в комнату, — сказал он. — Не задерживайтесь нигде и начинайте молиться, потому что это нужно нам обоим.
Титания приостановилась и взглянула ему в лицо.
Ей вдруг показалось, что, когда глаза их встретились, как и сегодня утром, он взглянул на нее с каким-то странным выражением.
Отвернувшись, она поспешила в сад. Девушка была почти уверена, что ее никто не видел.
А король вернулся обратно в библиотеку.
Он позвонил в колокольчик, которым вызывал не слуг, а двух своих aides-de-camp, когда они были ему нужны, и Дарий с Кастри немедленно откликнулись на его зов, дабы узнать, что ему понадобилось.
Когда они закрыли за собой дверь, король пересказал им все, что сообщила ему Титания, и отдал необходимые распоряжения.
Оба пришли в ужас, но повиновались беспрекословно, на что он и рассчитывал, и поспешно удалились.
После этого король, по своему обыкновению, отужинал в одиночестве. Слуги ушли, и вместо них появились Дарий и Кастри.
— У вас все готово? — спросил король.
— Да, сир, — откликнулся Дарий.
Войдя в библиотеку, он погасил свет везде, кроме своего письменного стола.
Совсем недавно он распорядился провести во дворец электричество, что для многих стало настоящим чудом.
Тем временем Дарий и Кастри внесли в библиотеку какой-то тяжелый предмет и опустили его на стул перед письменным столом короля.
* * *
Часом позже принц Фридрих и двое его aides-de-camp пробрались в сад. На ногах у них были башмаки на каучуковой подошве, поэтому двигались они совершенно бесшумно.
Войдя в королевскую столовую, они очень медленно пересекли ее и приоткрыли дверь, ведущую в библиотеку.
Принц увидел своего сводного брата, который склонился над столом и что-то писал.
Лицо принца выражало мрачное торжество, когда он тихо двинулся вперед.
Вот он замахнулся и изо всех сил вонзил лезвие острого и длинного стилета, зажатого в кулаке, в беззащитную спину короля.
Не успел он разжать пальцы, сомкнутые на рукоятке, как в комнате вспыхнул яркий свет.
Портьеры на высоких окнах раздвинулись, и в комнату вошли король, премьер-министр, лорд-камергер и лорд верховный судья.
На балконе появились Дарий и Кастри с револьверами в руках.
Принц Фридрих в оцепенении уставился на них.
Затем он опустил взгляд на манекен, в который только что вонзил стилет. Он был очень похож на живого человека, только без лица, и на голове у него был парик для придания сходства с королем.
На мгновение в библиотеке повисла тишина.
А потом заговорил король:
— Я очень сожалею о том, что нечто подобное все-таки произошло, Фридрих, и что тебе настолько не терпелось занять мое место, что ты был готов убить меня.
— Я могу все объяснить, — быстро произнес принц. — Это была всего лишь шутка. Розыгрыш.
Король не удостоил его ответом и продолжил:
49 
