Глава 11

Тейт сидела в кабинете администратора хосписа, расположенного к северу от Остина, и наблюдала, как лечащий врач Кари располагается за большим, заваленным документами столом.

Линц присел на стул рядом с Тейт и посмотрел на ее озабоченное лицо. Ее губы, удивительные губы, которые он страстно целовал накануне, были поджаты, а тело напряжено.

Линц лениво слушал, как доктор Митчелл разговаривает с Тейт, расспрашивая ее о детстве Кари и интересуясь Элли.

Кари всегда умела создавать драмы. И в этом сестры Харпер отличались друг от друга. Тейт была прямолинейной и сразу заявляла, чего хочет от жизни. Совершенна ли Тейт? Нет, но он не ожидал, что она будет совершенством. Она была независимой и свободной, зато не была ветреной, эгоистичной или капризной, а он…

Он влюбился в нее.

Линц сжал руками подлокотники кресла и уставился на ковер под ногами. Он не предполагал, что увлечется Тейт. Он считал, что если когда-нибудь снова влюбится, то будет изнемогать от сильных эмоций и переживаний. Но с Тейт он не испытывал ничего подобного. С ней ему просто было хорошо.

Рядом с ней ему казалось, будто его душа нашла теплый приют и безопасное укрытие от невзгод. Он чувствовал себя так, словно обрел еще один источник силы и мудрости.

Это была глубокая и реальная любовь, ничего подобного он не испытывал прежде. Он наслаждался телефонными звонками, которыми они обменивались в течение дня, глупыми текстовыми сообщениями, которые он получал от нее во время бесконечно длинных и утомительных совещаний. Он с радостью возвращался домой и видел там Тейт, слушал ее смех и вдыхал аромат ее духов. Он наслаждался фантастическим, умопомрачительным сексом, который всегда оставлял у него желание получить больше. Сначала он не доверял Тейт, потому что она была Харпер, но теперь он доверял ей полностью.

Линц глубоко вдохнул, понимая, что Тейт может не ответить ему взаимностью. У нее определенные цели в жизни и собственное видение любви и партнерства. Ее многие разочаровывали. Ее предавали те, кто должен был ее любить, поэтому она никому не хочет доверять. Тейт вряд ли поверит, что он готов быть с ней и Элли всю оставшуюся жизнь.

Он знал, что она неравнодушна к нему. Но он не должен ее торопить. Пусть она привыкнет к мысли о том, что ее место рядом с ним.

И они должны найти способ как-то разобраться с ее стремлением быть независимой и делать карьеру. Он хотел, чтобы у нее было все; он не желал, чтобы она чем-то жертвовала ради него. Сейчас двадцать первый век; если он может быть отцом и бизнесменом, то и Тейт может делать карьеру и быть матерью и женой.

Линц повертел головой, пытаясь избавиться от напряжения в шее. Доктор Митчелл посмотрела на каждого из них, а затем откинулась на спинку стула, выражение ее лица стало нежным и грустным.

– Мисс Харпер, с прискорбием сообщаю вам, что ваша сестра умерла сегодня рано утром. Мне очень жаль.

Линц закрыл глаза, его окутала печаль. Да, Кари сводила его с ума, но она подарила ему удивительного сына. Покойся с миром, Кари.

Линц сжал руками подлокотники кресла, а потом обнял напряженные плечи Тейт. Он смотрел на нее и пытался оценить ее реакцию. Ему показалось, что она уменьшилась в росте и стала уязвимой. Его испугало, что на ее лице не отразилось никаких эмоций.

Взгляд Тейт был пустым. В нем не было ни печали, ни гнева, ни сожаления. Линц повернулся в кресле и переплел пальцы в ее пальцами. Он сильнее разволновался, когда Тейт никак ему не ответила. Он вдруг понял, что она отгородилась от него невидимой стеной и он не может к ней пробиться. Она повела себя как в детстве, когда уже не могла выносить давление и обиду от своей матери и сестры.

– Я пыталась связаться с вами, но ваш телефон переключался на голосовую почту последние шесть часов.

– Я была на вечеринке и забыла его включить, – невыразительно произнесла Тейт.

Доктор Митчелл откашлялась, и Линц посмотрел на нее, подняв брови.

– После того как Кари поступила сюда, ее состояние быстро ухудшалось. Казалось, она перестала сопротивляться.

– Я должна организовать ее похороны, – сказала Тейт, глядя прямо перед собой.

  34