17 
В то субботнее утро Шарлотта все еще спала рядом со мной, как вдруг позвонил Питер, которого я спросонья приняла за служащего из ремонтной мастерской. Я уже дважды говорила с ним накануне вечером, или так мне казалось, и он обещал, что придет утром, однако до сих пор не явился. За день до этого наш холодильник приказал долго жить. Мы лишились замороженной пиццы, хот-доги испортились, а мороженое в кюветах почти растаяло. Из съестных припасов у нас остались сорок два пакета «Доктор Пеппер», шестнадцать диетических шипучек севен-ап, немного хлеба, пучок салата и несколько лимонов. Летом я полностью избавляю себя от готовки традиционных блюд.
– Как поживаете? – спросил он.
– Мне было бы гораздо лучше, если бы вы соизволили наконец прийти. У нас продуктов испортилось на триста долларов, – проворчала я.
У него был низкий, эротичный голос, как у тех, кто звонит по горячей секс-линии, но я представила себе, что он весит триста фунтов и спускает штаны, обнажая то, что вам вряд ли захочется увидеть у трехсотфунтового мужчины, особенно если он ужасно потеет и курит вонючие сигары.
– Мне очень жаль, – сочувственно заметил он, имея в виду испортившиеся припасы. – Может, пообедаете со мной?
Господи ты боже мой! Опять! Плотник, который приходил прибивать доску на крыльце на второй день после нашего приезда, заявил мне, что я прекрасно смотрюсь в бикини, и попытался напроситься на обед. Я поняла, что выгляжу скверно, и соврала, сказав, что мы идем гулять.
– Нет, благодарю вас. Приходите скорее и почините холодильник. Больше от вас ничего не требуется. Ради всего святого, приезжайте и почините его.
Повисла пауза.
– Я не уверен, что у меня получится, – промолвил он наконец извиняющимся тоном. – Но я попытаюсь. В колледже у нас были инженерные дисциплины.
Вот это здорово! Выпускник колледжа. Мастер по ремонту холодильников, который честно признается, что понятия не имеет, как это делается. Что ж, по крайней мере он хотя бы не врет.
– Купите себе книгу или руководство. Послушайте, вы пообещали мне вчера, что придете сегодня утром. Так вы почините его или нет?
Шарлотта проснулась от моих воплей и вышла из комнаты, пока я с ним препиралась.
– Я бы лучше пригласил вас на обед, Стефани. Если вы, конечно, не против.
Вот упрямый черт! Но я не из тех, кто быстро сдается. На дворе жара, газировка стала теплой, и мне его шуточки порядком надоели.
– Нет, я против… и я вам не Стефани. Почините холодильник, черт бы вас подрал!
– Может, купить вам новый?
– Да вы что, издеваетесь надо мной?
– Думаю, так было бы гораздо проще. Никудышный я мастер.
Похоже, он давится от смеха. А мне вовсе не смешно.
– Так кто же вы? Дерматолог? К чему все эти разговоры?
– Да к тому, что у вас сломался холодильник, а я понятия не имею, как его починить. Я ученый, специалист по новейшим технологиям, Стефани, а не рабочий из ремонтной мастерской.
– Кто-кто вы? – И тут до меня дошло, кто он такой. Это не мастер из «Сверкающего прохладного мира». Этот голос я слышала несколько недель назад в Париже. В Лувре этот голос рассказывал мне о Коро, а в «Ритце» тот же голос объяснял официанту, как правильно смешивать коктейль с мартини. Так это Питер! – Ой, извините ради бога. – Я чувствовала себя полной идиоткой.
– Не извиняйтесь. В выходные я буду в Хэмптоне. Надеюсь, вы не откажетесь пообедать со мной. Я привезу вам новый холодильник вместо бутылки вина. Какую марку вы предпочитаете?
– Я-то решила, что вы…
– Я понял. Как вам живется в Хэмптоне, если не считать холодильника?
– О, замечательно. Мой сын подружился с датским догом, что живет по соседству. Дома у нас все нормально, вот только холодильник накрылся медным тазом.
– В таком случае я всех вас приглашаю на обед.
Вместе с детьми? Очень любезно с его стороны, но мне бы не хотелось делить его с Сэмом и Шарлоттой. И если уж совсем честно, я была категорически против подобного дележа. После того как я целую неделю разговаривала только со своими чадами, без конца убирала за датским догом, который делал у нас в доме то же, что и на газоне во дворе, я заслужила право на вечер в компании взрослого человека. Я бы сейчас с радостью поручила своих ненаглядных отпрысков заботам ближайшего сиротского приюта, послала бы к черту холодильник или вызвала няню. Я твердо решила встретиться с ним без детей.
– Полагаю, у ребят свои планы. – Я нагло лгала, как Пиноккио, но делить его ни с кем не собиралась. – Где вы остановились?
17 
