Особенно,... 
34 
В прошлом у него были серьезные отношения, если так можно назвать связи, которые длились по три-четыре месяца, и Динело прекрасно понимал, что они требовали больше сил и времени, чем он мог посвятить тогда своей личной жизни. А еще эти отношения имели привычку проникать в другие сферы его жизни. Секс был для Динело такой же необходимостью, как и еда, но не тогда, когда его ждали более важные дела: сначала ему пришлось занять место отца, а потом он занялся лечением сестры. У него не оставалось места для эмоций, которые нужно было вкладывать в отношения, в которые перерастала обычная и ни к чему не обязывающая близость.
– Мне не нужно самоутверждаться за счет слабых женщин, и вы плохо справлялись в одиночку. И вы даже не представляете, что я пережил, когда увидел Нэт на той треклятой лошади. – Он нервно провел рукой по щетине, появившейся на его подбородке, и заметил, как смягчился взгляд Тэсс. Казалось, она просто не понимала, что он был не из тех мужчин, которые нуждались в ее сочувствии, симпатии или чем-то другом.
«Тебе правда ничего не нужно от нее, Динело?»
Он не стал обращать внимания на свой внутренний голос, но не смог остановить свой пожирающий взгляд, который скользнул вниз по ее телу, а потом намного медленнее начал подниматься вверх.
– Я все понимаю. И я знаю, что мне следовало обсудить этот вопрос с вами заранее.
– Правда? – приподнял бровь Динело.
– Но вы ведь слышали, что сказала Нэт. Она хотела сделать вам сюрприз.
– Она справилась на отлично, – мрачно заметил он.
– Мне показалось, что теперь вас все устраивает.
– Не все. Меня не устраиваете вы! – прорычал он. – Я уже начинаю бояться возвращаться домой. – Только когда эти слова слетели с его уст, он понял, что все как раз таки наоборот. – Вы ведь прекрасно понимаете, в какое положение ставите меня, не так ли? Если я запрещу Наталии заниматься верховой ездой, я буду монстром. А вам нравится делать из меня монстра, или я не прав?
– Но я не считаю вас монстром, – горячо возразила Тэсс. – Я думаю, что вы…
Динело вскинул руку, призывая ее замолчать.
– Пожалуйста, ничего не говорите. Сомневаюсь, что мое самолюбие выживет после ваших слов.
Она посмотрела на него с иронией и сдержанно рассмеялась.
– Мне кажется, ваше самолюбие заковано в непробиваемую броню. – Тэсс никогда еще не встречала человека, настолько тщеславного и надменного. – Вы не можете укрыть свою сестру от всех невзгод. Хотя, нет, конечно, можете. Вы всегда делаете то, что считаете нужным. Да, ваша сестра будет в полной безопасности, но что за жизнь у нее будет, Динело?
Так она считала, что он свободен действовать по своему усмотрению? Его хищный взгляд скользнул по ее губам. Глаза потемнели. В таком случае…
– Вы думаете, что я могу поступать так, как мне заблагорассудится? – Если бы ему предъявили такое обвинение несколько лет назад, Динело не стал бы возражать. Потому что тогда он действительно делал то, что хотел, и жил одним днем. Его понятие ответственности сводилось к тому, чтобы не забыть поздравить мать с днем рождения и приехать домой на рождественский ужин. Но теперь он не мог вспомнить, когда в последний раз действовал, поддавшись порыву.
А потом Динело вспомнил: ведь это благодаря ему в их жизни появилась Тэсс Джонс. Она стояла перед ним, подбоченившись, и насмешливо улыбалась. Проклятье. Динело провел это утро на встрече с влиятельными людьми, которые вели себя с ним почтительно и искали его благорасположения. И вот он приходит домой, и тут его ждет эта беззащитная девица, которая ни в грош его не ставит и всячески демонстрирует свое непочтительное отношение к нему.
– Ну, я пока не видела, чтобы кто-то указывал вам, что делать, – ответила Тэсс.
– За исключением вас! Вы все время спорите со мной и ставите под сомнение мой авторитет.
– Может быть, я не признаю ваш авторитет. Люди стараются угодить вам, потому что они боятся вас! – отрезала она.
– Вы хотите сказать, что моя сестра боится меня? – снова пришел в ярость Динело.
– Не в этом смысле. Ей просто нравится угождать вам. Но от того, что вы великодушный тиран, вы не перестаете быть тираном. Вам не помешает иногда прислушиваться к пожеланиям других, а не только диктовать им свои условия.
– Еще будут какие-то изречения мудрости, которыми вы желаете облагодетельствовать меня?
Почему бы и нет? Если он укажет ей на дверь, нет смысла сдерживать свой язык.
34 
