4 
– В дыме? А что он тебе…
– Я не могу есть, когда он витает над столом! – с надрывом произнесла Мерси, выплескивая застарелое раздражение. – Меня от него тошнит!
В глазах Доррис вновь промелькнуло какое-то выражение, однако относилось оно явно не к теме разговора.
– Тошнит? Хм… Утренняя тошнота у женщин часто является признаком…
Подобного вынести Мерси уже не смогла.
– Беременности? – крикнула она, не дослушав фразы. – На это намекаешь?
– Ну…
– Брось, мама! Тебе прекрасно известно, что я утратила возможность иметь детей. – Почувствовав подступающие к глазам слезы, она добавила: – Ты знаешь, как ранят меня подобные разговоры, и тем не менее заводишь их!
– Я? – воскликнула Доррис. – Это ты явилась сюда с какими-то непонятными претензиями. Я сидела себе спокойно и…
– И курила!
– Да. А ты начала упрекать меня в том, что я якобы мешаю тебе завтракать.
– Конечно, мешаешь. Я не могу есть, когда рядом кто-то дымит. Это производит на меня тошнотворный эффект.
Доррис обиженно поджала губы.
– Странно, меня почему-то от дыма не тошнит! А тебя…
– Не только меня. Тебе не хуже моего известно, что во всех кафе и ресторанах курить категорически запрещено! Именно потому, что люди принимают там пищу.
– Мы ведь не в ресторане, – обронила Доррис.
Замечание было вполне резонным, но данное обстоятельство еще больше подстегнуло возмущение Мерси.
– Это вовсе не означает, что мы можем не считаться друг с другом!
– Я тоже так думаю, – неожиданно согласилась Доррис.
Мерси посмотрела на нее – сначала удивленно, потом с надеждой. В ее голове промелькнула мысль, что, возможно, еще не все потеряно, мать можно усовестить.
– Правда? – осторожно произнесла она.
Доррис с вздохом кивнула.
– В последнее время ты совершенно со мной не считаешься.
Мерси только рот разинула. Оказывается, мать истолковала ее слова по-своему!
– Я?! – воскликнула она, обретя утраченный было дар речи. – Наоборот, это ты отравляешь мне жизнь! Весь дом пропитался никотином, просто спасения от него нет.
Доррис поморщилась.
– Не преувеличивай, пожалуйста. Так уж и пропитался…
– Ты просто не чувствуешь, как, наверное, всякий курильщик. Но в действительности впечатление такое, будто эта гадость сочится из стен. Да что там! – хмыкнула Мерси. – Наверняка так и есть. За столько времени и обои, и шторы, и обивка мягкой мебели – все пропиталось этой…
– Я курю всего год или около того, – перебила ее Доррис. – С тех пор как твой папа…
Договорить ей не удалось, потому что ее прервал телефонный звонок.
– Я отвечу, – мрачно произнесла Мерси, поворачиваясь в сторону стоящего на специальной подставке телефона.
Но Доррис уже поднялась со стула. На удивление быстро.
– Не нужно, это мне. – Приблизившись к телефону и сняв трубку, она произнесла с интонациями, совсем не похожими на те, которые у нее присутствовали в течение предыдущего разговора: – Да? Ронни! Да, это я, дорогой. Что сегодня делаю? Как тебе сказать… Собственно, я ничем особенно не занята.
Ронни! Новый ухажер Доррис. И, по мнению Мерси, самый опасный из всех предыдущих, потому что он, похоже, тянет из Доррис деньги. Мерси заметила, что та несколько раз снимала с их общего делового счета довольно крупные суммы, которые уходили куда угодно, но только не в бизнес. До сих пор Мерси доводилось видеть этого самого Ронни лишь мельком, но периодически она становилась свидетелем телефонных бесед, подобных настоящей, поэтому имела возможность – и основания – делать некоторые выводы.
– В четыре? – произнесла Доррис в трубку, окидывая Мерси таким взглядом, будто удивлялась, что та до сих пор находится на кухне.
Не нравится, когда мешают! – мрачно усмехнулась про себя Мерси. А сама только тем и занимаешься…
– Хорошо, подъезжай, к этому времени я буду готова, – сказала Доррис, изобразив в адрес невидимого собеседника не очень яркую, но все же улыбку.
– Разве ты и сегодня не наведаешься в студию? – нарочито громко спросила Мерси. – Я уже забыла, когда ты заглядывала туда последний раз.
– Тсс! Тише, – прошептала Доррис, накрыв микрофон телефонной трубки ладонью. – Тебя, наверное, слышно на другом конце провода!
И очень хорошо, подумала Мерси. Для того я и повысила голос! Пусть Ронни знает, что отвлекает тебя от дел.
– Ну извини, мама.
– Чем извиняться, лучше бы дала мне спокойно поговорить! – напряженным шепотом произнесла Доррис.
4 
