9 
– Ты еще не уехала, а я уже сейчас тоскую по тебе, – едва слышно прошептал Хью. – По твоим губам, глазам, волосам… – Он поочередно целовал все то, о чем говорил. – А особенно по этому… – Хью нежно сжал грудь Энни.
Его прикосновение нашло у Энни такой бурный отклик, что она даже испугалась: с тем же успехом можно было дотронуться до ее обнаженных нервов.
– Я захотел тебя с первой минуты, как только увидел, – хрипловато прошептал Хью. – Но Джош постоянно вертелся рядом в своем инвалидном кресле. Правду сказать, мне до сих пор не верится, что ты обратила на меня внимание. Зато теперь мы вместе, и я позабочусь, чтобы так было всегда.
– Ах, дорогой… – простонала Энни, изнывая от удовольствия, которое доставляли ей действия Хью. Вместе с тем в дальнем уголке ее сознания все-таки зудела какая-то неприятная мысль.
– Ты будешь принадлежать только мне, – добавил Хью, вновь прижавшись к приоткрытым к губам Энни.
Этот поцелуй оказался еще более долгим и чувственным, чем предыдущий. Сердце Энни стучало как сумасшедшее, мысли путались, по телу разливалась жаркая истома…
Однако не вполне осознанная, но очень назойливая мысль в какой-то момент все же взяла верх над сладостными ощущениями, и Энни поняла, что ей просто жизненно необходимо побыть в одиночестве. В противном случае она… предаст себя.
Действия Хью словно пропитывали ее тело – мозг в первую очередь – какой-то вязкой отравой. Поцелуи пьянили, но именно в этом Энни сейчас меньше всего нуждалась. Ей необходимо сохранить трезвость ума, иначе она не ухватит вертлявую мысль, которая только дразнит, но отчетливо не проявляется…
4
Произошло это уже в самолете. Посматривая сквозь иллюминатор на перину облаков, над которыми они летели, Энни детально вспоминала прощальный разговор с Хью, и вдруг в ее голове словно выкристаллизовалось: не нужно спешить со свадьбой!
Пораженная простотой этой мысли, Энни напряженно выпрямилась в кресле, но потом покосилась на мирно дремлющую соседку и расслабилась.
Не нужно спешить со свадьбой…
Почему я раньше до этого не додумалась? – спрашивала себя Энни. Наверное, потому, что Хью был таким страстным, нетерпеливым, ему хотелось всего и сразу, а я…
А ты отключила мозги и стала жить одними ощущениями! – подхватил насмешливый голосок в ее голове.
В последнее время он звучал все чаще и говорил правильные, но порой довольно обидные вещи. Однако сейчас Энни не оскорбилась, потому что была согласна с ним.
Нужно уговорить Хью отложить свадьбу, подумала она. Продлим помолвку, а там… что-нибудь решится. Если возникли сомнения, лучше повременить, не бросаться в замужество очертя голову. Тем более что у Хью обнаружились какие-то странные взгляды на брак, и особенно на роль жены в нем. Я вовсе не хочу превратиться в домохозяйку. Да и домашний деспот мне тоже ни к чему.
Энни вновь задумчиво повертела на пальце обручальное кольцо. Оно было красивым, но без обычного в таких случаях брильянта. Украшением служили элегантные завитки из золота.
Преподнося кольцо, Хью сказал примерно следующее:
– Наверное, ты хотела бы получить колечко с брильянтом? Знаю, так принято, но должны ли мы следовать этим заплесневелым правилам? Лично я не испытываю особого желания поступать, как заведено, в ущерб собственным интересам. Нашим общим интересам, дорогая! По-моему, гораздо правильнее вложить деньги в развитие бизнеса, чем транжирить их попусту, на побрякушки, только потому, что так положено. На мой взгляд, в данном случае мы должны быть выше общественного мнения. Здоровая прагматичность – вот то, что способствует построению крепкой семьи.
Разумеется, Энни приняла подарок, – не капризничать же по поводу того, что обручальное кольцо оказалось не таким, как она представляла! – но ее еще тогда удивили высказывания Хью. Впрочем, она быстро обо всем забыла в его объятиях. Возможно, и вовсе выбросила бы из головы, если бы не последовало развития слегка затронутой в ходе предложения руки и сердца темы.
Сейчас Энни на многое взглянула словно другими глазами. Как бы ни был Хью хорош в постели, все остальное вызывало множество вопросов.
– Возвращайся скорее, – сказал Хью, прощаясь с Энни по телефону. Провожать ее в аэропорт он не поехал, так как Джош потребовал его присутствия в магазине. – Не позволяй старой карге задерживать тебя.
Энни не сразу поняла, что под старой каргой подразумевается Джоан Флинч. Это слегка сбило ее с толку и она не нашлась с ответом.
9 
