Особенно,... 
30 
Повернувшись, уставился на воду. Но солнце уже взошло, и солнечная дорожка исчезла. Отступившая было боль вернулась снова, и Александр пошел на дачу, медленно помахивая полотенцем и в очередной раз жалея о том времени, когда встретил Ирину на свою несчастную голову.
Через неделю, застряв в пробке на центральной улице, увидел бегущую мимо Людмилу. Окрикнул ее и гостеприимно приоткрыл дверцу машины. Она нырнула к нему, обмахиваясь ладошкой.
– Ну и жара! – ему показалось, что покраснела она вовсе не от жары. Небрежно спросил:
– Как дела?
Засмущавшись еще больше, она выпалила:
– Это ты сказал Игорю, что я ему все наврала?
Ну, не все, но наврала.
– Она нарочито обиделась, не в силах потушить счастливый блеск глаз:
Он теперь ко мне относится как к глупенькой маленькой девчонке!
Александр с некоторым ехидством осведомился:
– А может, ты и есть глупенькая маленькая девчонка?
Люда с блаженной усмешкой возразила:
– Ну уж нет! – И, немного погрустнев, призналась в своих сомнениях: – Ничего же не изменилось. Я – это я, а он – это он.
Александр быстро подвинул машину на освободившееся место и утешил ее:
– Конечно. И это хорошо. И не волнуйся за него – скоро придет время, и ты будешь гордиться тем, что ты жена профессора, а он – что у него такая прелестная жена.
Она с облегчением засмеялась.
– Да, умеешь ты утешать расстроенных дамочек! – И уже серьезно спросила: – А как твои поиски? Вести есть?
Он отрицательно мотнул головой.
– Нет. Никаких.
Она сочувственно помолчала. Впереди образовался просвет, и он решительно рванул туда. У поворота Людмила попросила:
– Высади меня, пожалуйста.
Подъехав к тротуару, Александр вежливо распахнул перед пассажиркой дверцу. Она помахала на прощанье ему рукой и крикнула:
– Все образуется, вот увидишь!
Вливаясь в поток машин, он безнадежно прошептал:
– Эх, если бы оно так и было! – и с откровенной злобой посмотрел на загоревшийся перед ним красный свет, будто это он мешал исполнению его желаний.
Глава девятая
Областной фестиваль по аэробике среди школьников был в самом разгаре. Громко звучала музыка, повсюду слышались звонкие детские голоса. Стоявшая за кулисами Ирина отчаянно переживала за своих питомцев. Они впервые выступали на такой большой сцене и, естественно, сильно волновались. Старались изо всех сил, но до лучших команд все равно не дотягивали. Опытным глазом она отмечала, что они то ритм собьют, то кто-нибудь споткнется. Но это и понятно – они занимаются всего год, а опыта подобных выступлений у команды и вовсе нет…
Но все же в своих ярких костюмах, купленных им ООО «Поречье», они выглядели достойно, и зрители хлопали им долго и с удовольствием. Закончив выступление, дети быстро переоделись и прошли в зал посмотреть остальные выступления. Ирина вместе с ними с удовольствием наблюдала за слаженными выступлениями других команд, отмечая наиболее интересные места.
Но вот организаторы поблагодарили участников за доставленное удовольствие и пригласили вниз, в ресторан, где для них был накрыт шведский стол.
Все было очень вкусно, и дети, никаких особых излишеств в своей скромной жизни не видевшие, бегали от стола к столу, пробуя все новые и новые деликатесы. Ирина, положившая себе пару бутербродов с красной рыбой, ждала, когда подопечные утихомирятся. Наконец, перепробовав все, что было на столах, они запросились в гостиницу.
Хотя на дворе стоял конец октября, но погода была непривычно теплая, и долго одеваться не пришлось. Накинув плащи и ветровки, они дружной стайкой выбежали из муниципального дворца культуры.
На другом этаже дворца в это же время проходило какое-то совещание и вдоль тротуара стояло много дорогих иномарок. Проходя мимо группы хорошо одетых мужчин, Ирина краем уха услышала знакомый голос, рефлекторно повернула голову и испуганно вздрогнула. Прямо перед ней в одном пиджаке стоял Александр и негромко разговаривал с высоким мужчиной в коричневой кожаной куртке. В ее сторону, к счастью, не смотрел. Накинув капюшон на низко склоненную голову и молясь, чтобы он не заметил ее в шумной толпе детей, Ирина стремительно пробежала мимо.
Добежав до остановки, осторожно оглянулась и судорожно перевела дух. Ничего подозрительного не заметила и мысленно перекрестилась. Неужели пронесло? Встречаться с Александром не хотелось, нерациональный страх перевешивал все здравые рассуждения.
30 
