177 
- Почему? – Рыцарь возвел глаза к потолку. – Кто же его знает? Возможно, он надеялся таким образом попасть в Орден, возможно, ждал почестей или денежного вознаграждения. Но он ничего не добился и, хлопнув дверью, ушел из Ордена, пропадал где-то с год, а потом возник в Школе как преподаватель неестествознания. Этот предмет он и в самом деле неплохо знает, поэтому Ковен с легкостью согласился. Но, когда мы узнали, что он еще и преподает некромантию, то заволновались. Магистр Рейф уверил нас, что Ален вполне может дать начальные знания, а у нас, честно говоря, нет свободных людей. Аррения большая, число членов Ордена мало, нас не хватает на все. А проблем в Аррении, как вы знаете, много. Поэтому мы согласились на ваше обучение, не проверив самостоятельно знания Магистра Алена, о чем лично я сейчас очень жалею. Он научил вас базовым заклятиям. Я же не ошибся?
- Нет, - покачала я головой, стараясь выглядеть спокойной – очень надеюсь на это! – но внутри была напряжена, как струна. Мне не нравилось, к чему вел этот разговор. Орден как-то нехорошо относится к Алену и методам его работы. Они готовы его сместить, не дожидаясь окончания учебного года? – Он показал нам несколько заклинаний, которые оказались весьма эффективными при борьбе с нежитью. Вы же сами помогали охранять город от амрондов, и видели, как мы с помощью ледяных звезд уничтожали их.
- Да, амронды, - поморщился маг. – По моему мнению, вас вообще не стоило туда пускать, маги могли справиться и сами. Но они посчитали, что это хорошая практика для вас. Хорошо, Элиара, я вас понял. Так что вы ответите мне на мое предложение?
Я немного опешила от резкой перемены темы, но с ответом не задержалась, продолжая гнуть ту же линию, что и при первом нашем разговоре.
- Нет. Магистр Велен, при всем моем уважении к вам, - тут пришлось чуть покривить душой, но выхода не было, - я считаю, что еще не готова к вступлению в Орден. Как вы правильно говорите, Магистр Ален дал нам несколько базовых заклятий, и мне еще надо многому обучиться, прежде чем я сочту себя достойной обучаться под вашим руководством.
- Вы можете не дожить до этого счастливого дня, Элиара, - предупредил меня маг.
- Тогда тем более – зачем вам послушник, который не смог пережить практику?
- Элиара… - Голос Магистра Велена потерял мягкость и убаюкивающие тоны, став резким и жестким. – Я понимаю, девочка, почему ты так держишься за своего Алена. Я понимаю, почему ты его так защищаешь. Но он не стоит этого. Прости, но мне придется сделать тебе больно. Ты думаешь, он любит тебя?
Мне словно залепили пощечину. Я выпрямилась, ошеломленно глядя на рыцаря. До сих пор наша беседа не предполагала каких-либо намеков на личные отношения. И вдруг…
- Он признавался тебе в любви, не так ли? – вкрадчиво продолжал рыцарь, словно не замечая, как я реагирую на это. – Представляю, как это было… Прогулки под полной луной, легкий ветерок, романтика… Элиара, все так и было?
Я не совсем еще отошла от шока и тратила все силы на то, чтобы удержать блок. Мы никогда не говорили о любви с Аленом. Я считала, что наше чувство сильнее, чем банальная любовь, и зачем в ней признаваться – наши тела говорят за нас. «Предназначенная судьбой» - так говорил Ален…
Маг расценил мое молчание как согласие.
- Я все понимаю, Элиара, и ни в чем тебя не виню, - сочувственно произнес он. – Молодой, красивый, взрослый маг, с таинственным прошлым, с загадочной специализацией – у какой девушки не закружится голова? Особенно у такой юной и неопытной, как ты… Но, Элиара, это все ложь!
Я вздрогнула. Не от содержания, от напора, с каким было сказана последняя фраза.
- Да, это ложь. Бедная девочка, ты попалась, как и многие, многие до тебя…
Мне, честно говоря, надоело слушать Магистра Велена, и я лихорадочно придумывала, как бы побыстрее уйти отсюда. А маг вдохновенно вещал:
- Он использует и выбросит тебя, и ты останешься с разбитым сердцем…
- А зачем я тогда ему нужна сейчас? – удалось вставить мне свое слово между этих высокопарных фраз, почерпнутых, похоже, из пресловутых эльфийских романов. Магистр Велен поперхнулся и замолчал. Я пояснила.
- Он не использует меня, как вы выразились. Даже не пытается.
Наступила неловкая пауза. Мы оба молчали. Я с интересом прикидывала, что еще может придумать рыцарь, чтобы уговорить меня пойти к нему в ученицы? Деньги? Репутация? Меня мало интересует первое – пока, и совершенно не интересует второе. Так что еще?
177 
