161 
Я честно задумалась.
- Везде, - наконец, сказала я. – Точнее, мне в голову не приходило отмечать, куда больше всего не хочется заходить. А сейчас я просто замерзла. И устала. Ты меня потом подпитаешь?
- Конечно. – Ален нежно поцеловал меня и развернул, направляя к дому. – Если тебе что-то покажется чересчур странным – сразу говори. Я склонен доверять твоим предчувствиям.
- Лучше не надо, - засмеялась я. – У меня по предсказаниям с трудом натянутая тройка.
- Это не предсказания, а предчувствия. Несколько другая сторона магии. Я бы даже сказал, это не магия, а, скорее, интуиция.
- Пусть будет интуиция, - легкомысленно согласилась я, входя в избу.
Мы поужинали ватрушками и чаем, заваренным на вскипяченной заклинанием воде. Гренне достался кусок вяленого мяса, висевшего в сенях.
- Хозяева, думаю, возражать не станут, - заявила я.
А даже если и стали, то не пришли сообщить нам об этом.
Перед тем, как лечь спать, Ален заставил нас осмотреть каждый уголок дома.
- Чердак, подпол, сени – все. Я поставлю вокруг дома защитный контур, и надо убедиться, что внутри, кроме нас, никого нет. Элька, следи за своими ощущениями.
Мы добросовестно облазили весь дом. Проверили и чердак, на котором не было ничего, кроме рассыпанного лука и обычного домашнего хлама, и обе комнаты, и сени. И везде я честно прислушивалась к своим ощущениям. Ничего. Я не могла сказать, что вот здесь мне более неприятно находиться, чем в аршине правее или левее.
Вернувшийся Ален выслушал наш доклад и поинтересовался:
- А подпол проверили?
Мы растерянно переглянулись.
- Нет. Не успели еще, - ответила я за всех.
- Где-то мне вход попадался. Не думаю, что там что-то есть, но на всякий случай проверить стоит.
Вход в подпол обнаружился в углу, прикрытый плетеным половичком. Парни откинули плотно притертую крышку, и я поежилась. Из дыры в полу явственно потянуло сладковатым запахом тления, смешанным с еще какой-то гадостью.
- Что, мы, наконец, нашли пропавших хозяев?
- Да нет, - мрачно сообщил Ален, посылая пульсар вниз. – Маловато помещение для нескольких трупов. Это больше похоже на крысу или кошку…
Внутри не обнаружилось ни крысы, ни кошки, ни мышки. Только такая же слизь, как Лежек обнаружил на колодце, покрывала горшки с соленьями. Воняла, по всей видимости, именно она.
Мы столпились в действительно небольшом помещении, стараясь не касаться стен и многочисленных посудин.
- Элька, ты как?
- Никак, - хмуро ответила я. – Меня от этого запаха мутит. Давайте это как-нибудь уничтожим, что ли… Ален, как ты думаешь, огонь поможет?
- Ну, пожара мы устраивать не будем, - задумался он. – Но, если тебе будет спокойнее… Вылезайте. Сейчас здесь будет жарко.
Он дождался, пока последний из нас вылезет наверх, и проинструктировал:
- Как только я выйду – тут же захлопывайте крышку. И лучше ее придержать, чтобы не открылась.
- Хорошо, - отозвался Лежек.
Ален поднялся до половины лестницы, приподнял левую руку, разворачивая ее ладонью к полу, и низким гортанным голосом проговорил:
- Kriest tenkarst. – После чего буквально взлетел по лестнице, выкрикнув:
- Закрывай!
Лежек захлопнул крышку, Терен, как самый тяжелый из всех нас, прыгнул на нее и пошатнулся, поскольку она попыталась открыться самостоятельно. Внизу что-то бумкнуло, грохнуло, звякнуло и затихло.
- Заглядывать не советую, - проговорил Ален. – Там сейчас пыльно и горячо.
- Да мы и не собирались… - уверил его Лежек. Терен промолчал. По его виду было ясно – он-то как раз был бы не прочь заглянуть и оценить масштаб разрушений.
- Терен, поверь мне, - мягко сказал Ален. – Сейчас все, что было в подполе, превратилось в труху и золу. Откроешь – мелкая пыль, не успевшая осесть, окажется здесь, и нам придется всю ночь ее вдыхать. Я предпочитаю спать в относительной чистоте. И кстати – кто когда будет дежурить? Предлагаю – сначала Терен, потом я, потом Лежек.
- Ты никого не забыл? – возмутилась я.
- Почему-то я был уверен, что тебе не понравится, - вздохнул Ален. – Элька, ты вполне можешь спать. В дежурстве нет особой необходимости. Я уверен, что нападения не будет. Контур предохранит от вторжения снаружи, а в доме вы все проверили. Так что это просто формальность.
Я упрямо смотрела на него. Ален сдался.
- Ты первая. В полночь будишь Терена, он через два часа – меня, и под утро – Лежек. Все согласны?
161 
