Особенно,... 
91 
Демейзен поймал ее взгляд и предложил трубку ей.
— Наркотик. Из Судалле. Называется нартак. Эффект такой же, как от веялки, хотя и резче, не такой приятный. А похмелье довольно болезненное.
— Веялка? — спросила Ледедже. Ей показалось, она вроде бы должна знать, что это такое.
Демейзен посмотрел на нее удивленным и одновременно бесстрастным взглядом.
— У госпожи И'брек нет наркожелез, — пояснил Джоликси.
— Неужели? — сказал Демейзен и нахмурился, глядя на нее. — Вам назначено какое-то наказание, госпожа И'брек? Или вы придерживаетесь того идиотского убеждения, будто просветление может быть найдено только в темноте?
— Ни то и ни другое, — сказала ему Ледедже. — Уж скорее я полулегальная инопланетянка. — Она надеялась, что эти слова забавны, но если они и были таковыми, то никому за столом, похоже, так не показалось. Может быть, ее знание марейна было не таким уж безупречным, как ей представлялось.
Демейзен посмотрел на Джоликси.
— Мне сказали, что эта молодая дама ищет попутный корабль.
— Ищет, — сказал Джоликси.
Демейзен взмахнул обеими руками, посылая из золотой трубки кольца дыма в воздух.
— Да, Джоликси, на этот раз ты меня обошел. С чего это ты взял, будто я превратился в такси? Ну-ка, говори. Жду ответа с нетерпением.
Джоликси только улыбнулся.
— Я думаю, за этим скрывается нечто большее. Госпожа И'брек, — сказал он ей, — вам слово.
Она посмотрела на Демейзена.
— Мне нужно попасть домой, господин Демейзен.
Демейзен бросил взгляд на Джоликси.
— Пока все это очень похоже на такси. — Он снова повернулся к Ледедже. — Продолжайте, госпожа И'брек. С нетерпением жду, когда ваша история достигнет скорости убегания и вырвется из притяжения повседневности.
— Я собираюсь убить человека.
— Ну вот, это уже кое-что необычное. Но опять же, можно себе представить, что для этого достаточно такси, если только для уничтожения господина, о котором идет речь, не требуется военного корабля. При этом современнейшего военного корабля Культуры, если позволите мне такую нескромность. По какой-то причине в голову приходит выражение «избыточная мощность». — Он улыбнулся ей ледяной улыбкой. — Возможно, в данный момент ваши дела здесь обстоят не так хорошо, как вы думали.
— Мне сказали, что я получу в сопровождение шлеп-автономника.
— Значит, вы оказались настолько глупы, что допустили утечку — и о вашем намерении убить этого человека стало известно. — Он нахмурился. — Боже мой. Позвольте мне предположить, что эта утечка не предвещает чего-то абсолютно ужасного при условии, что ваши планы убийства составлены хотя бы с некоторой степенью коварства, хитрости или, да осмелюсь я произнести это, интеллекта. Мои — можете мне поверить — в высшей степени ограниченные способности к состраданию остаются абсолютно незатронутыми. — Он снова повернулся к Джоликси. — Ну, Джоликси, ты уже покончил с самоуничижением или и в самом деле тебе нужно, чтобы я?..
— Человек, которого я собираюсь убить, богатейший в мире, богатейший и влиятельнейший во всей моей цивилизации, — сказала Ледедже. Даже она чувствовала, что в ее голосе звучат нотки отчаяния.
Демейзен посмотрел на нее, приподняв надбровную складку.
— Какой цивилизации?
— Энаблемента, — ответила она.
— Сичультианского Энаблемента, — сказал Джоликси.
Демейзен фыркнул.
— И опять, — сказал он Ледедже, — вы говорите не все, что у вас на уме.
— Он меня убил, — сказала Ледедже, изо всех сил стараясь, чтобы голос у нее не срывался. — Собственными руками. Мы не владеем технологией сохранения душ, но я спаслась, потому что корабль Культуры «Не тронь меня, я считаю» десять лет назад внедрил в меня невральное кружево. Я была реконфигурирована здесь только сегодня.
Демейзен вздохнул.
— Все это очень мелодраматично. Ваша история когда-нибудь в будущем — надеюсь, отдаленном будущем, — могла бы вдохновить на постановку какой-нибудь чертовски интересной кинопрезентации. С нетерпением жду того момента, когда я смог бы ее пропустить. — Он опять улыбнулся натянутой улыбкой. — А теперь я не возражаю, если вы освободите места. — Он кивнул двум молодым людям, которые немногим ранее освободили стулья для Ледедже и Джоликси. Они теперь стояли рядом с довольно торжествующим видом.
Джоликси вздохнул.
— Мне жаль, что впустую отнял столько времени, — сказал он, поднимаясь.
91 
