Особенно,... 
58 
— Отлично. Спасибо, миссис Лаани. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. — Голос Арден прозвучал немного хрипло.
— Давай прогуляемся на пляж, — предложил Эндрю, помогая ей встать со стула. Он как бы случайно поцеловал ее в плечо. — Но ты бы лучше надела что-нибудь потеплее. Ветер становится прохладным после захода солнца.
Он ждал внизу у лестницы, когда она через пять минут спустилась, переодевшись в плотный хлопчатобумажный костюм цвета спелого абрикоса. Брюки были завязаны на щиколотках. Она была босиком. У нее были изящные ноги, а ногти на ногах тщательно обработаны. Он обратил внимание на то, что ее грудь не была стянута, а соблазнительно раскачивалась, скрытая ветровкой. Она не надела бюстгальтер. У него возникло очень сильное желание сжать ее грудь, чтобы ощутить, какая она мягкая и упругая, даже скрытая тканью. Он почувствовал, как кровь застучала в голове, а потом эхом отозвалась в нижней части тела.
— Ты точно не замерзнешь? — спросил он, стараясь не показывать своего волнения.
Арден кивнула. Он обнял ее за плечи и повел в залитую лунным светом ночь.
Казалось, что ей тоже стало трудно говорить и он был рад тому, что она не навязывала ему беседу. В ее глазах он читал, что она переживает, предвидя то, что может очень скоро произойти. Слова были бы лишними, их тела прекрасно понимали друг друга и так.
Они шли не спеша по постепенно снижающемуся склону превосходно ухоженной лужайки, перебрались через невысокую кирпичную стену и пошли к берегу. Пляж Эндрю располагался в небольшой полукруглой бухте. Волны накатывались, разбиваясь о куски лавы и теряя силу, катились по песку. Луна отражалась в водах океана, оставляя серебряную дорожку, ведущую от берега и теряющуюся где-то за горизонтом. Ее свет мерцал в поднимающихся и опускающихся гребешках волн. Шелестели под ветром широкие листья пальм. Картина была чарующей, завораживающей своей красотой.
Тысячи раз Эндрю сидел на этом пляже один и считал, что это место — волшебное, но теперь он понимал, что ему всегда станет не хватать чего-то, если рядом не будет Арден. Она превратила волшебство в реальность ощутимую и осязаемую. В лунном свете ее кожа выглядела светлее, а волосы казались черными, как эбеновое дерево. Звезды не сверкали гак ярко, как блестели ее изумрудные глаза.
Эндрю сел на хорошо утрамбованный песок и потянул Арден к себе, усадив рядом. Она опиралась спиной на его грудь. Некоторое время Эндрю не шевелился, не дотрагиваясь до нее и не произнося ни слова. В конце концов, он не знал, как она отнесется к тому, что он собирался сказать ей. И если испытал страх тогда, когда увидел Гонзалеса по другую сторону сетки, то сейчас испытывал ужас. Результат теннисного матча в действительности не был для него настолько важным, как то, что ждет его после беседы с Арден.
— Я люблю тебя, Арден.
Вот оно. Простое признание. Чистая правда, сказанная обычными словами.
Ее волосы скользнули по его лицу, когда она повернулась к нему. Влажные губы, которыми он хотел обладать вечно, приоткрылись — Арден была удивлена.
— Что ты сказал?
— Я люблю тебя.
Эндрю посмотрел на океан и ощутил, что они похожи. Волны казались такими мирными и безмятежными на поверхности, но внизу они бурлили, совсем как его чувства.
— Я никогда раньше не мог представить себе, что скажу эти слова другой женщине. Я очень любил Элли. Я не думал, что смогу также полюбить снова. И я не смог. Я люблю тебя больше.
Арден показалось, что ей не хватает воздуха. Она почувствовала теснение в груди, и это было больно. Он убьет ее нежно сказанными словами. Она не могла позволить ему это.
— Я у тебя дома. Ты не имеешь права так говорить.
Он провел пальцем по ее щеке, нежно улыбаясь.
— Не стоит снова соблазнять меня. — Он ласково поцеловал ее в висок, но не более. — Я говорю об этом просто потому, что это — правда. К сожалению, я дал тебе достаточно поводов, чтобы не доверять мне. Я вел себя непозволительно. Но, Арден, разве ты не видишь, что я защищался? Я чувствовал себя виноватым в том, что люблю тебя больше, чем Элли. Я не мог с этим смириться. Сегодня, когда подумал, что ты навсегда исчезла из моей жизни, я чуть с ума не сошел.
— Но во время матча…
— Нет, не тогда, позже. После матча, когда тебя не смогли найти. — Он засмеялся. — По правде говоря, во время матча я все еще очень злился из-за нашего утреннего скандала. Мне кажется, что я не смог бы играть с такой энергией, если бы ты не разозлила меня настолько.
58 
