Особенно,... 
47 
— Не знаю, готов ли я.
— Может быть, и нет. — Арден решила, что сыграет роль «адвоката дьявола». Если она станет подбадривать его, он упрется и будет отрицать любой ее аргумент. Тогда он, несомненно, проиграет и обвинит ее в том, что именно она уговорила его согласиться на игру.
— Но вместе с тем, — противоречил он сам себе, — не попробовав, я никогда не узнаю, смогу ли участвовать в соревнованиях снова, ведь так?
— Именно.
— Но, боже мой! Завтра. Ну почему это не может быть на следующей неделе?
— В таком случае ты бы целую неделю нервничал по этому поводу.
То ли Эндрю не слушал ее, то ли не уловил саркастического тона, но продолжал расхаживать, постукивая большим пальцем по передним зубам. Брови были сведены.
— Но если бы у меня была неделя для раздумий, я, вероятно, не стал бы играть.
— Очень может быть, — сказала Арден, пряча улыбку.
— Наверное, хорошо, что мне приходится принимать поспешное решение.
— Скорее всего.
Он шел за ней по пятам, когда она несла Мэта в спальню, чтобы одеть.
— Я должен позвонить Хэму. Он месяцами уговаривал меня снова начать играть, принимать участие даже в самых ерундовых турнирах. Но он может посчитать, что этот показательный матч — не самая хорошая идея.
— Вполне вероятно.
— Но мне обязательно нужно поставить его в известность. — Эндрю направился к телефону.
Его управляющий был потрясен и сказал, что постарается организовать самолет из Лос-Анджелеса, чтобы успеть к началу завтрашнего матча.
Это будет Гонзалес. Эндрю заказал сочную вырезку, но практически не притронулся к ней. Когда стало очевидно, что он слишком занят своими проблемами, Арден сделала заказ для себя и Мэта.
— Последний раз, когда я играл с ним, он посмеялся надо мной. Негодяй повернулся к болельщикам и широко развел руки, жестом показывая, что он в смятении, и расхохотался.
Если бы Эндрю нуждался в сочувствии, то ему пришлось бы искать его где угодно, но только не здесь. Сочувствие — последнее, что было ему необходимо.
— Жаль. Если бы на месте Гонзалеса был кто-то менее задиристый, все — и болельщики, и спортивные обозреватели — могли бы сказать, что ты играл умело, но осторожно, не замахиваясь на невозможное.
— Тогда сказали бы, что я — трус. — Он со злостью вонзил вилку в мясо, а затем, немного поколебавшись, добавил, глядя на Арден: — Да, возможно, это хорошо, что Гонзалес. По крайней мере, они не смогут сказать, что я боюсь играть.
Мстительный огонек вспыхнул было в глазах Эндрю, но, увидев понимающую улыбку Арден, он смягчился и положил вилку, которую все еще держал в руке, в тарелку.
— В котором часу позвонит твой друг, чтобы узнать ответ? — мягко спросила она.
— В восемь часов.
— Тогда нам лучше вернуться в номер. — Она стерла остатки картофельного пюре с губ Мэта.
Они поужинали рано — Мэту пора было ложиться спать. Как только они вернулись в комнаты, на малыша навалилась усталость прожитого дня, и он почти засыпал. Эндрю все еще никак не мог сделать свой выбор, и его мысли были заняты этим вопросом, пока он помогал Арден укладывать малыша. Телефон зазвонил, когда они вернулись в гостиную, выключив свет в спальне мальчика.
Эндрю замер, уставившись на аппарат. Прошло несколько секунд, прежде чем он быстро пересек комнату и поднял трубку.
— Слушаю, — рявкнул он. — Ах, это вы… Здравствуйте, миссис Лаани.
Арден увидела, что его плечи опустились: ушло напряжение, она и сама почувствовала облегчение.
— Рад это слышать. Нам очень не хватает вас, но Арден прекрасно справляется с Мэтом. — Он оглянулся и подмигнул ей. — Хорошо, но только если вы уверены, что выздоровели. Не спешите, у нас все в порядке… Нет. Это будет просто замечательно. Дело в том, что я, может быть, буду завтра играть, и было бы здорово, если вы позаботитесь о Мэте… — Отлично… Сегодня отдыхайте. Скоро увидимся. — Он повесил трубку. — Она сказала, что сможет приехать завтра. Утром будет здесь и пойдет с Мэтом по магазинам. Их отвезет ее сестра.
Арден была несколько разочарована. Ей тоже очень хотелось пойти за покупками. Выбирать для сына одежду было бы для нее большой радостью, потому что она не могла делать это раньше. Но она не представляла себе, как это устроить. Кроме того, если Эндрю будет играть, а в этом Арден не сомневалась, ей бы хотелось быть с ним.
— Я собираюсь лечь спать, Эндрю.
47 
