Особенно,... 
55 
– Потому что это в его интересах. Бесшумно и незаметно, словно призрак, он пробирается по коридорам Белого дома – так и должно быть, потому что скрытность и неприметность – залог его власти. Он, как правило, старается не высовываться, но именно он главный советник президента.
– Мистер Бондюран, вы уже столько времени живете в глуши. Советник президента теперь…
– Забудь о Фрэнке Монтгомери. Он просто пешка, мальчик на побегушках. Президент кидает ему палку, он ее приносит. Да, у него высокая должность, прекрасный кабинет и куча привилегий, но Спенс – это президент номер два. Дэвид ничего не решает, не посоветовавшись со Спенсом. Это он стоит за любым решением. Он – тот, кого принято называть посредником или серым кардиналом.
– И чем он занимается?
– Способствует решению проблемы. Точнее, подчищает грязь.
– Подчищает грязь за президентом, поскольку тот не может делать это сам, чтобы не скомпрометировать себя? – Барри выразительно подняла брови.
Она все схватывает на лету, одобрительно подумал Грей.
– Иными словами, Спенсер Мартин выполняет обязанности, которые не принято афишировать, потому что речь идет о грязных делишках самого президента. А вам это известно, поскольку вы были…
– Таким же посредником.
– Ясно.
Ее глаза, словно отражение его совести, смотрели на него сквозь стекла очков.
– Но я уволился. И не слышал о Спенсе почти год – с того дня, как уехал из Вашингтона. И тут он вдруг объявился – причем, сразу после тебя.
– Совпадение?
– Нет. Он явился поговорить со мной – либо узнал, либо догадался, что ты отправилась ко мне, чтобы задать несколько вопросов о Ванессе.
– И что вы ему сказали? Обо мне, я имею в виду?
Грей догадывался, почему она спрашивает – хочет выяснить, похвастался ли он старому приятелю, что затащил ее в постель. Рука, в которую она вонзила зубы, горела огнем. В первую же их встречу она залепила ему пощечину, вспомнил Грей. В смелости ей явно не откажешь. Но сейчас она казалась чертовски беззащитной и… черт, ее пса только что убили прямо у нее на глазах. Ему представилась прекрасная возможность снова обнять ее, однако он благоразумно воздержался.
– Сказал, что ты приехала разобраться в наших отношениях с Ванессой… Что вбила себе в голову, что Ванесса прикончила собственного ребенка и выдала это за СВДС.
– Так и сказали?! – ахнула она. – Тогда неудивительно, что мне в дом подложили бомбу!
– Если бы я заявил, что ничего не знаю, Спенсер сразу бы сообразил, что это ложь, поэтому пришлось ему подыграть. Но я догадался, что ты что-то задумала. Иначе зачем Спенсеру тащиться в Вайоминг и выспрашивать, что мне об этом известно? Видела бы ты, как он нервничал!
– Вы уверены, что он именно за этим приехал?
– Да, – кивнул Бондюран. – У него в нагрудном кармане был билет на коммерческий рейс в оба конца, из Вашингтона в Джексон-Хоул и обратно.
– И?
– И при этом Спенс уверял, что президент послал его с поручением в Сиэтл. Будь это так, он взял бы личный самолет президента. К тому же билет был на фальшивое имя. Более того, в Джексон-Хоул он арендовал машину – и тоже по фальшивым документам. Ни в какой Сиэтл он не собирался. Нет, мисс Тревис, это явно был не светский визит. Похоже, ваше расследование сильно напугало кого-то в администрации Белого дома, и теперь они готовы на все, лишь бы положить этому конец.
– Господи! – прошептала она, схватившись за голову. Губы у нее побелели. – Выходит, я была права. Ребенок умер не от СВДС.
– Когда вы начали это подозревать? – Барри, невидящим взглядом уставившись в стену, словно оглохла. – Мисс Тревис!
– Простите, – прошептала она, потирая виски. – Услышав это из ваших уст, я, кажется, впервые поняла, насколько это реально. Господи… просто мороз по коже!
– Особенно когда речь идет о главе Белого дома, верно? – криво усмехнулся Грей. – А теперь расскажите мне все от начала до конца. Когда вы начали подозревать, что дело нечисто?
– Ну, мне вдруг ни с того ни с сего позвонила Ванесса, предложила встретиться. С первого взгляда стало ясно, что она держится из последних сил.
Грей молча слушал, не перебивая, пока Барри торопливо рассказывала обо всем, что произошло после их первой встречи с первой леди, и о том, как ей пришло в голову сделать репортаж о СВДС.
– Я его видел. Вернее, тот эпизод с Ванессой.
– Да, но первая леди, которую показали по телевизору, не имела ничего общего с той несчастной, насмерть перепуганной женщиной, которая разговаривала со мной за пару недель до этого.
55 
